Las autoridades de Nueva York avanzan en la investigación del incendio ocurrido en un edificio residencial en el sector Inwood de Manhattan, tragedia que dejó tres personas muertas, entre ellas la periodista y colaboradora de People en Español Yolaine Díaz y su madre, Ana Mirtha Lantigua.
El caso tomó un nuevo giro luego de que la policía confirmara el arresto de Víctor Arias, un hombre de 29 años que vivía en el mismo edificio y que ahora enfrenta tres cargos de asesinato por negligencia criminal por su presunta responsabilidad en iniciar el incendio.
Según información revelada por el New York Daily News y citada por varios medios estadounidenses, los investigadores han determinado de forma preliminar que el incendio pudo haberse iniciado después de que una colilla encendida fuera arrojada sobre varias cajas de cartón cerca de la entrada del edificio.
Se dice que las cámaras de seguridad capturaron el momento antes del incendio.
Según documentos judiciales conocidos por medios locales, las cámaras de seguridad instaladas en el inmueble registraron a Arias arrojando el cigarrillo al material inflamable alrededor de las 12:27 de la mañana.
Grabaciones posteriores mostrarían que el humo comenzó a extenderse unos minutos más tarde hasta que el vestíbulo se incendió.
La rápida propagación del incendio hizo saltar las alarmas entre los vecinos del edificio, un edificio de seis plantas en Dyckman Street, cerca de Broadway, en el norte de Manhattan.
El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) indicó que las llamas ascendieron rápidamente por la única escalera interna del edificio, complicando la evacuación de quienes intentaban escapar.
Yolaine Díaz y su madre murieron al intentar salir del edificio
Según reportes de People en Español y otros medios estadounidenses, Yolaine Díaz y su madre intentaron salir del edificio por las escaleras interiores pero quedaron atrapadas en medio del humo y el fuego.
El padrastro del periodista logró sobrevivir tras utilizar la escalera de incendios situada fuera del edificio.
Las autoridades también identificaron una tercera víctima fatal como Lance García, un hombre de 25 años que vivía en el cuarto piso del edificio.
Un investigador del FDNY encontró los cuerpos de las tres víctimas cerca de una salida al techo aproximadamente una hora después de que comenzara la emergencia.
Además de las muertes, al menos catorce personas resultaron heridas en el incendio y fue necesario lanzar una importante operación de emergencia en la zona. Según informes anteriores, casi 200 bomberos participaron en las labores para controlar las llamas.
El Ministerio Público aseguró que no hubo intención de provocar la tragedia
Durante la audiencia en el Tribunal Penal del Bronx, un juez concedió a Víctor Arias la libertad supervisada sin derecho a fianza, decisión que la propia fiscalía solicitó mientras avanzaba el proceso legal.
El fiscal adjunto Alexander Bourdakos afirmó ante el tribunal que, aunque el acusado «actuó con negligencia criminal», las pruebas hasta el momento no indican que hubiera intención alguna de provocar una tragedia de esta magnitud.
«Esto no debe interpretarse en modo alguno como una minimización de las consecuencias catastróficas que se derivan de las acciones del sospechoso», añadió el representante del Ministerio Público.
Como parte de las medidas impuestas, Arias ha entregado su pasaporte y deberá observar un toque de queda mientras continúa la investigación.
El edificio recogió decenas de infracciones.
Tras el incendio también salieron a la luz varios informes sobre el estado del edificio.
Datos municipales citados por medios estadounidenses muestran que el edificio ha sufrido más de 100 infracciones públicas relacionadas con fallos de seguridad, incluidas puertas defectuosas y detectores de humo y monóxido de carbono que no funcionan.
De igual forma, el New York Times informó anteriormente que el dueño del inmueble ya había enfrentado cuestionamientos y demandas sobre las condiciones de otras propiedades relacionadas con la misma administración.
La muerte de Yolaine Díaz causó conmoción entre colegas, lectores y miembros de la comunidad latina en Estados Unidos. La periodista trabaja con People en Español desde 2023, donde escribía contenidos sobre moda, belleza y entretenimiento.
