El actor neozelandés Sam Neill, reconocido mundialmente por interpretar al paleontólogo Alan Grant en la saga Jurassic Park, falleció este lunes en Sydney, Australia, a los 78 años. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado en la cuenta oficial de Instagram del intérprete.
“Con inmensa tristeza, el whānau de Sam Neill comparte la noticia de su fallecimiento”, decía la publicación, utilizando el término maorí que se refiere a una familia o comunidad extendida. En el mismo comunicado, sus seres queridos explicaron que “la pérdida fue repentina e inesperada”, aunque enfatizaron que el actor “permaneció libre de cáncer” hasta el momento de su muerte.
La familia también dijo que Neill murió rodeado de sus seres queridos y expresó su gratitud por la atención brindada por el personal del Hospital Privado de St Vincent. También pidió que se respete su privacidad mientras lloran.
Una carrera que marcó el cine y la televisión
Con una carrera que abarca más de cinco décadas, Sam Neill participó en más de 150 producciones de cine y televisión. Aunque interpretó numerosos personajes memorables, su papel del Dr. Alan Grant en Jurassic Park (1993), dirigida por Steven Spielberg, lo convirtió en una figura emblemática del cine mundial.
Además de la exitosa franquicia de dinosaurios, dejó su huella en producciones como El piano, La caza del Octubre Rojo, Event Horizon, El hombre bicentenario, Peter Rabbit y en series como Peaky Blinders, donde interpretó al mayor Chester Campbell, además de participar en Los Tudor y Los Doce.
Nacido en Omagh, Irlanda del Norte, en 1947, emigró a Nueva Zelanda con su familia cuando tenía siete años. Antes de dedicarse de lleno a la interpretación, estudió Derecho, aunque posteriormente encontró su vocación en el teatro. A lo largo de su carrera ha recibido importantes reconocimientos, entre ellos el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1991 y Caballero de Nueva Zelanda en 2022.
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En 1993, el mismo año en que protagonizó Jurassic Park, también se unió al elenco de El piano, la película aclamada por la crítica de Jane Campion, ganadora de la Palma de Oro y tres premios Oscar, un ejemplo de la versatilidad que caracterizó su carrera.
Su batalla contra el cáncer y el legado que deja
En 2023, Neill anunció que tenía linfoma angioinmunoblástico de células T, una forma agresiva de cáncer de sangre. Durante el tratamiento, escribió sus memorias ¿Alguna vez te dije esto? y meses después anunció que la enfermedad estaba en remisión. En abril de este año, confirmó que ya no tenía cáncer después de someterse a la terapia de células T con CAR.
En declaraciones a medios australianos, afirmó: «Me acaban de hacer una tomografía computarizada y no hay cáncer en mi cuerpo, lo cual es algo extraordinario».
El actor también habló públicamente sobre cómo afrontó la posibilidad de morir. En una entrevista con la Australian Broadcasting Corporation (ABC) en 2024, afirmó: «No tengo miedo de morir en absoluto. Me molestaría porque todavía hay cosas que quiero hacer. Morir es muy molesto, pero no le tengo miedo».
Un legado que trascenderá generaciones
Tras conocer la noticia, llegaron cifras del mundo del entretenimiento y los políticos expresaron sus condolencias. El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, dijo que Neill era «uno de los grandes» y destacó su contribución al crecimiento de la industria cinematográfica de Nueva Zelanda. Por su parte, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó que el actor «merece un lugar especial en el corazón de los australianos» y destacó la dignidad y el humor al afrontar la enfermedad.
Fuera de los escenarios disfrutaba de una vida ligada al campo. En 1993 fundó el viñedo orgánico Two Paddocks en Nueva Zelanda y se convirtió en un activo defensor del medio ambiente. Además, compartía periódicamente momentos de su granja y sus animales, publicaciones que le permitieron ponerse en contacto con miles de seguidores.
Neill deja cuatro hijos, varios nietos y una filmografía que seguirá siendo una referencia para generaciones de espectadores. Su legado permanece tanto en las grandes producciones de Hollywood como en obras que consolidaron su prestigio como uno de los principales actores de su generación.
