Investigadores del Instituto Universitario ITM y la Universidad de Antioquía ha logrado un gran avance en el diagnóstico oncológico, desarrollando un biosensor basado en microondas capaz de detectar de forma rápida, económica y no invasiva biomarcadores asociados al cáncer colorrectal, una de las masas de tejido anormales (neoplasia) más letales del mundo.
Esta enfermedad es una amenaza global y la detección oportuna es el factor más importante para aumentar las tasas de supervivencia. El nuevo dispositivo intenta superar las barreras de los métodos de detección actuales, que muchas veces son costosos, inaccesibles o requieren de una infraestructura especializada. Funciona como un ‘laboratorio en un chip’, diseñado específicamente para identificar autoanticuerpos anti-p53 (Aabs anti-p53) en una muestra de sangre, cuya presencia es un indicador de alerta temprana relacionado con el desarrollo incipiente de tumores.
Según el profesor e investigador del ITM Sebastián Montoya Villada: «Una ventaja distintiva de este dispositivo de microondas es su capacidad para caracterizar biomarcadores de cáncer sin necesidad de manipular las muestras. La señal de microondas es fácilmente medible y contamos con equipos avanzados en el laboratorio que simplifican enormemente su análisis y caracterización».
Montoya Villada también destacó el potencial de comercialización: “La tecnología es fácil de integrar y por tanto comercializable. Además, es una solución reutilizable, lo que representa una diferencia fundamental frente a otras tecnologías que, por su naturaleza, se limitan a un solo uso y luego se desechan”.
El dispositivo funciona mediante detección sin etiquetas, una característica que agiliza el proceso. Utiliza una pequeña superficie de cobre recubierta con el antígeno p53, que actúa como una «trampa» molecular para los anticuerpos. A diferencia de muchas pruebas que requieren marcadores químicos, el biosensor mide el momento preciso en que los anticuerpos se unen a la superficie mediante una señal de microondas, un proceso que es más rápido y sencillo. Las evaluaciones de laboratorio han demostrado su alta efectividad y precisión, ya que es capaz de detectar concentraciones muy bajas de anticuerpos, con resultados comparables a los obtenidos mediante el método estándar conocido como Elisa.
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El profesor de la Universidad de Antioquia, Jahir Orozco Holguín, afirmó: “Los resultados son comparables a los obtenidos con técnicas convencionales como Elisa, con la diferencia crucial de que estas últimas requieren equipos robustos, personal especializado y grandes instalaciones. El objetivo es miniaturizar y escalar esta nueva tecnología para descentralizar el diagnóstico, haciéndolo accesible a pacientes de zonas rurales y de difícil acceso”.
Este desarrollo colombiano, basado en tecnología de bajo costo y diseño reutilizable, representa un enfoque transformador en el diagnóstico oncológico. Los beneficios de la tecnología no sólo son prometedores, sino que también abren la puerta a la identificación de otros biomarcadores asociados a diferentes tipos de cáncer, facilitando la detección temprana y contribuyendo a una atención más personalizada en Colombia y el mundo.
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