Un ambicioso y complejo plan de espionaje, revelado por The Associated Press (AP), detalla cómo las autoridades estadounidenses intentaron sin éxito convencer al máximo piloto del presidente venezolano, Nicolás Maduro, para que lo entregara a la justicia estadounidense. La estrategia incluía promesas de riqueza y gloria y se difundió a través de comunicaciones cifradas durante más de un año.
El objetivo del complot era el coronel de la Fuerza Aérea Bitner Villegas, piloto de élite de Maduro. Al agente estadounidense Edwin López se le ocurrió el plan: convencer a Villegas de que desviara el avión presidencial a una zona donde pudiera ser arrestado, como Puerto Rico o la base de Guantánamo. A cambio, López le ofreció convertirse en un «hombre muy rico» y ser aclamado como el «héroe de Venezuela».
La trama se activó en abril de 2024, cuando dos aviones presidenciales se encontraban en República Dominicana para mantenimiento. López y otro agente federal lograron interrogar a Villegas, quien, aunque nervioso, entregó su número de celular.
Mensajes codificados y presión constante
La creencia continuó incluso después de que López se jubilara en julio. El exagente siguió enviando mensajes cifrados por WhatsApp y Telegram. En agosto, intentó presionar a Villegas enviándole el anuncio del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre el aumento de la recompensa de Maduro a 50 millones de dólares.
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La insistencia del ex agente contrastó marcadamente con la eventual respuesta de Villegas en septiembre, quien se negó rotundamente. El piloto calificó de «cobarde» al oficial y afirmó que los venezolanos «lo último que somos son traidores».
Aunque el plan para capturar a Maduro fracasó, Estados Unidos logró apoderarse de los dos aviones en República Dominicana, uno de los cuales, según López, contenía un «riqueño de inteligencia». Los aliados anti-Maduro en el exilio aprovecharon la imposibilidad de publicar una foto de Villegas y López en las redes sociales, intentando sembrar dudas en la mente de Maduro sobre la lealtad de su piloto.
El caso pone de relieve los complicados y arriesgados esfuerzos de Estados Unidos por capturar al líder venezolano, acusado de ser el jefe del «Cártel de los Soles».
¡Está cerca! Estados Unidos estuvo cerca de convencer al piloto de Maduro para que lo extraditara
