Durante un operativo conjunto entre las Fuerzas Armadas de Colombia, Policía Nacional, Armada y Fuerza Aérea, fue neutralizado Hernán Chica, alias ‘Santiago’, considerado el principal líder del cartel de la droga del ELN en territorio colombiano. El operativo se llevó a cabo el pasado 4 de enero en zona rural del municipio de San José del Palmar, Chocó, y representa uno de los golpes más importantes contra esta estructura en la última década.
Alias ’Santiago’ lidera desde hace más de 28 años las operaciones criminales y de narcotráfico del ELN en el occidente del país. Su carrera criminal incluyó el manejo de estructuras de narcotráfico y minería ilegal, así como la planificación y ejecución de ataques a comunidades vulnerables en Chocó, Valle del Cauca, Antioquía y Risaralda. Sus crímenes incluyen asesinatos, reclutamiento forzado de menores, extorsión, secuestro, encarcelamiento y desplazamiento forzado.
Pese al éxito del operativo, las difíciles condiciones del terreno, el clima y los enfrentamientos impidieron la recuperación del cuerpo de alias ‘Santiago’, por lo que las autoridades continúan trabajando en la zona para confirmar su ubicación.
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La caída del líder desmantela la estructura de mando del cartel, debilita sus finanzas y reduce significativamente la capacidad operativa y violenta de estas estructuras ilegales.
El expediente de Hernán Chica incluye varias órdenes de aprehensión pendientes y un pedido de extradición, lo que demuestra el impacto de sus actividades criminales a nivel nacional e internacional. Ante su debilitamiento, las autoridades señalan que los ataques terroristas que podría emprender el ELN reflejan su pérdida de poder.
Las autoridades reiteraron que la mejor alternativa para los miembros de grupos armados ilegales es la desmovilización, advirtiendo que continuar en estas estructuras sólo conducirá a la delincuencia y al sufrimiento de sus propias familias, además de graves consecuencias para las comunidades más vulnerables del país.
